傳世的明及清前期家具，有不少經(jīng)過(guò)改制。改制的原因不一，品種和方法各異，時(shí)代也有早有晚，目的都是為了得價(jià)而易售。先分析如下：

自清中期以后，由于宮廷及權(quán)貴的愛(ài)好，紫檀器成為最名貴的家具，其次是紅木，形成硬木貴黑不貴黃的一種風(fēng)尚；于是顏色淺的花梨制品，在木工完成后，即被染刷成深色。就是傳世的黃花梨器，有的也不能幸免。

頤和園藏的清前期雕螭紋半桌，呈紫黑色，細(xì)看乃是黃花梨。它可能是在清中期以后被染刷，至今尚未還其本來(lái)面目。

筆者家中舊藏的一具黃花梨翹頭案，鐵力面心，民國(guó)初年購(gòu)于北京，亦被刷成深色，目的在頂替紅木，兼可掩蓋面心和外框用料不一致的缺憾。

此案是我自已動(dòng)手將它褪色還原的。

據(jù)老匠師石惠、李建元稱，上述刷深色的情況，到30年代開(kāi)始變化，那是由于西洋人喜愛(ài)有紋理的本色家具，黃花梨器身價(jià)驟增，于是魯班館等地家具店，不僅將染深的黃花梨器退色還原，就連紅木器也要洗刷刮磨，加染黃色，充當(dāng)黃花梨出售。

以上是二百年來(lái)硬木家具染色變更的概況，它們雖未大遭斤斧，只是表面染色見(jiàn)新，實(shí)際上也是經(jīng)歷了一番改制。

傳世硬木家具中的凳、椅、床、榻，有軟屜與硬屜之分。軟屜指邊框打?qū)涎?。用棕、蘸、絲線等編織成的屜，軟屜四周用木條壓邊，釘竹釘或木釘固定。

有的軟屜邊框底面還開(kāi)槽，透眼打在槽內(nèi)。軟屜編成后，槽口用木條填蓋。這樣造的軟屜，上下都有壓邊。

硬屜指邊框打槽裝板的屜，裝板有的與邊框平齊，有的落堂做，稍稍低于邊框。

軟屜是蘇州地區(qū)的主要造法，自明代一直延續(xù)到本世紀(jì)。當(dāng)?shù)仉m也造硬屜，但為數(shù)較少。后因細(xì)藤工日少，硬屜才取代了軟屜。

硬屜是蘇州以外地區(qū)，主要是廣州地區(qū)的造法，所見(jiàn)家具，不論時(shí)代早晚，除床榻有軟屜者外，其他品種，都用裝板法制成硬屜。徽州地區(qū)的明代椅具，也用硬屜。

軟屜藤編細(xì)密，坐臥時(shí)屜面因受壓而下凹，做聯(lián)結(jié)框邊的木帶呈彎形。它較硬屜舒適，但不耐長(zhǎng)期使用，少則數(shù)十年，多或百余年，藤屜便破損，須重新編穿新屜。

留傳在北方的明及清前期家具，多數(shù)為蘇州地區(qū)制品，故十之八九為軟屜。

原來(lái)軟屜尚未殘破的家具，除故宮、頤和園等處有少數(shù)存在外，民間可說(shuō)百無(wú)一二。 

因此，約半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，魯班館等家具店收進(jìn)的軟屜家具，藤屜多已殘破，只有把它修整好才能出售。

不過(guò)，自清晚期以來(lái)，北京細(xì)藤工早成絕藝，致使軟屜無(wú)法復(fù)原。在不得已的情況下，北京家具店創(chuàng)造出一種用雜木板貼草席來(lái)代替軟屜的造法。

它工料兩省，可以獲利，外觀又潔凈悅?cè)耍式杲?jīng)北京修理的原為軟屜的凳、椅、床、榻，尤其是售往國(guó)外的，幾乎全部被改成這種貼草席面的板屜。

貼席板屜的造法，木板因不外露，且要求它質(zhì)地松軟，有利與草席粘合，故不用硬木，而以價(jià)廉的松、楸等雜木為宜。

木板上面涂刮用豬血料、土粉子或磚，灰調(diào)成的糊狀膩?zhàn)樱磳厦娲笮〔靡环脚_(tái)灣草席，浸濕后趁膩?zhàn)游锤蓵r(shí)貼上去，緊緊按壓，使其粘著牢固。

草席四邊仍用木條壓蓋，匠師稱之日“壓席邊” ，用木釘或竹釘固定。邊框背面的穿孔，用膩?zhàn)犹疃隆Ｄ景灞趁婊蛩⒀?，或刷生漆，掩蓋新?lián)Q木板的痕跡。

據(jù)老匠師石惠、李建元等相告，木板貼席，古無(wú)此法，是近幾十年才有的。用他們的話說(shuō)：

我們修理了幾十年硬木器，從未遇到過(guò)一件舊的木板貼席活。那些被艾克、杜樂(lè)門買去的席面家具，有一大部分就是經(jīng)我們手改裝的，難道我們還不知道底么？！

總之，此法絕非古制，這是北京了解硬木家具者公認(rèn)的事實(shí)。

我們必須指出，木板貼席不是一個(gè)好辦法。為了改裝席屜需去掉原有的彎帶，并把邊框里口踩深，所以不免“傷筋動(dòng)骨”，實(shí)際上是種破壞，而不是修復(fù)。

嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，只有恢復(fù)藤棕編織，才是修復(fù)軟屜的惟一正確方法。

自從我國(guó)傳統(tǒng)家具得到西洋人的重視并大量購(gòu)置使用后，許多椅子和桌案被改矮了，這是為了迎合西方人士的生活習(xí)慣，以利銷售。

因?yàn)橐巫又挥薪蛋涓叨?，才能加上厚厚的軟墊；桌案只有改矮后，才能放在沙發(fā)前當(dāng)沙發(fā)桌使用。

椅子是原來(lái)頭還是被人改矮，從有無(wú)槽口便可以分辨出來(lái)。桌案改矮，也是截腿，但有從腿下端截和從上端截兩種辦法。下各舉實(shí)例:

從此案現(xiàn)狀來(lái)看，身甚矮而吊頭特長(zhǎng)，不成比例，故匠師一望而知是用高形的小翹頭案改成的。它從下端把腿截去，因兩足之間原有橫棖，故不能留得太長(zhǎng)，以免留有榫眼痕跡。

截短后，原有的托子仍舊安上，乃作今狀。據(jù)木工溫師傅稱，改制時(shí)間在1940年前后，是為銷洋莊而這樣做的。

按翹頭一般用在高形的案形家具上，此器有束腰，為桌形結(jié)體，尺寸又矮，故人目即予人一種異常的感覺(jué)。

細(xì)觀圖版，足底馬蹄乃用木片貼補(bǔ)后挖成的，右前足尤為明顯。故知它原為高條桌，腿足下端被截去，改成所謂的“條凳”。翹頭很可能是硬加上去的。

此為高桌從上端截腿，改成矮桌子的例子。

高桌為四面平式，腿足上端用圓轉(zhuǎn)角與邊、抹相交，故上端截短后，必然欠缺，只有補(bǔ)貼三角形木片，才能造出圓婉的轉(zhuǎn)角來(lái)。